Новыми материалами сегодня никого не удивишь - химики синтезируют их по десятку на день. Другое дело, когда речь идет о привычном материале, обработанном так, чтобы повысить «служебные» качества. Например, о термодревесине.
Термическая обработка древесины - не новость. Процессы, происходящие в дереве под воздействием высоких температур, известны с начала прошлого века. Но термодревесина - это не обычная высушенная древесина, которую можно производить на открытом воздухе или в сушильной камере традиционного типа. Ключевым моментом изготовления термодревесины является нагрев до очень высокой температуры с одновременной обработкой паром. При этом пар и защищает древесину, и изменяет ее химические свойства. В результате обычная сосна по своим биологическим свойствам, цвету и красоте приближается, например, к экзотическим африканским породам древесины. А по сопротивляемости гниению не уступает лиственнице.

Как это делается:

До середины 1990-х годов самой передовой технологией термической обработки была высокотемпературная сушка при температуре 100-1500С. Однако в 1997 году на одном деревообрабатывающем заводе Финляндии внедрили новую технологию, которая и получила название «термообработка». При этом технологическом процессе сушку ведут при значительно более высокой температуре - 185-2120С. Чем выше температура, тем больше потеря веса за счет испарения летучих соединений, тем меньше в древесине остается воды. В зависимости от условий термообработки и породы дерева остаточная влажность древесины на 40-60% меньше, чем у высушенной обычным способом. Технология термообработки - секрет: у каждой породы древесины есть свои особенности, которые изготовители научились учитывать и использовать.
Обработка для получения термодревесины включает три основных этапа. На первом происходит нагрев сырья без его высушивания. В процессе нагревания пар подается в сушильную камеру, увеличивая температуру и влажность. Второй этап - сушка, удаление влаги из древесины. И наконец, древесине придаются определенные биологические качества и цвет, и из камеры появляется совершенно новый продукт - термодревесина.
Процесс термообработки обычно длится около 24 часов. Влажность древесины после термообработки уменьшается на 80-90%. Как следствие, существенно уменьшается ее теплоемкость: термообработанное дерево нагревается значительно слабее обычного, что позволяет использовать его для изготовления полок и облицовки бань и саун. Следует отметить, что хвойные породы дерева практически полностью теряют смолу, сохраняя замечательный аромат, усиливающийся при повышении влажности и температуры воздуха в помещении.

:и что из этого получается

Термообработка придает древесине новые свойства. Например, поверхность термообработанной древесины не пористая, а плотная, что значительно снижает способность дерева впитывать влагу из воздуха (на 30-90% в зависимости от температуры и времени сушки). На практике это означает, что дерево может отталкивать воду без дополнительной специальной пропитки. Древесина быстро покрывается патиной, а при попадании влаги на поверхность патина работает как жировой слой водоплавающих птиц, и поэтому такой материал подходит для наружного применения.
Второй немаловажный момент: при термической обработке разлагаются древесные сахара, являющиеся питательной средой для микроорганизмов, способствующих гниению дерева. А значит, дерево становится исключительно стойким. По своим качествам любая термически обработанная порода приближается к лиственнице, способной противостоять гниению в течение столетий.
Обработка древесины увеличивает износостойкость, уменьшает вероятность возникновения трещин и оживляет поверхность. При этом свойства древесины, полученные в результате термообработки, остаются постоянными. Это происходит благодаря уменьшению максимального усыхания, балансу влажности, а также замедлению абсорбции. Как следствие, по сравнению с необработанной древесиной, геометрические размеры изделий из термообработанной древесины тоже сохраняются постоянными, вне зависимости от времени года. Например, полы дачных домиков не «дышат», и между половиц не появляются трещины.
В процессе термообработки древесина меняет цвет, приобретая красивый коричневый оттенок. Изменение цвета не поверхностное, а по всей толще, что хорошо видно на срезе. Царапины на такой поверхности практически незаметны. Изменяя температуру термообработки, можно добиться желаемого оттенка древесины. Темная поверхность термообработанной древесины тускнеет по истечении нескольких лет.
Так как древесная смола удаляется, деревянная поверхность становится более стабильной и ровной, что удобно и для окраски, и для натирания, если речь идет о полах. Термообработанную древесину можно обрабатывать и масляными, и изготовленными на водной основе деревозащитными составами.
Благодаря красивому внешнему виду и уникальным свойствам термообработанную древесину рекомендуется использовать и для внутренней отделки домов и коттеджей, и для наружной обшивки строений, и для устройства полов (как паркетных, так и дощатых), и для изготовления садовой мебели, лодок и многого другого.